Tecnologias

Os produtos farmacêuticos têm o potencial para melhorar a vida e, por vezes, salvá-la. É importante que sejam administrados na dose correta, no local certo e à hora certa. A 3M foi pioneira no desenvolvimento de inaladores de dose medida (para a administração de medicamentos no aparelho respiratório) e sistemas de pensos transdérmicos. Hoje, as nossas competências nas tecnologia de formulação química e administração de medicamentos são complementadas por décadas de experiência em temas regulamentares, garantia de qualidade e fabrico de precisão.

Em mais de 6000 hospitais em todo o mundo, o nosso software e serviços de consultoria avançados ajudam as organizações a capturar e a classificar dados clínicos, e também a atribuir recursos, cumprir a regulamentação, gerir receitas e, em última análise, melhorar a qualidade dos cuidados de saúde. As nossas soluções produzem poupanças de custos significativas para as entidades de cuidados de saúde e ajudam as administrações públicas e agências de política sanitária a gerir os custos e a melhorar os resultados dos seus sistemas de saúde locais e nacionais.

As tecnologias da 3M estão na linha da frente da luta contra os microrganismos perigosos. Utilizando os seus conhecimentos em materiais especializados, revestimentos, nanotecnologia, processamento de sinais e microrreplicação, a 3M desenvolveu sistemas rápidos e fáceis de utilizar para detetar, identificar e quantificar microrganismos patogénicos e outros organismos. São utilizados em hospitais, laboratórios clínicos e unidades de manuseamento e preparação de alimentos. Estamos também a desenvolver tecnologias de deteção e caracterização microbiana baseadas em marcadores genéticos.

O murmurar ligeiro do coração de um recém-nascido, um desvio crucial de temperatura que destrói a potência de uma vacina, um marcador genético para fibrose cística... estes e outros sinais podem ser detetados e transmitidos por sensores da 3M e outros sensores que recorrem aos seus componentes. As nossas tecnologias respondem a um vasto leque de estímulos, que incluem calor, luz, pressão e radiofrequência, bem como sinais químicos, biológicos e outros. As aplicações são também diversificadas, indo desde indicadores de baixo custo (tais como fitas de teste de esterilização descartáveis) a dispositivos de diagnóstico avançados e automatizados.

Uma infeção perigosa é um risco, independentemente de a pele do doente ter sido comprometida por cirurgia, um acidente ou uma inserção IV. Os adesivos, películas, tecidos-não-tecidos e materiais especiais avançados são aplicados nos nossos produtos para a área da saúde, tais como pensos transparentes, fitas e campos para cirurgia, e também nos produtos de preparação e limpeza da pele que promovem a recuperação rápida e reduzem a ameaça de infeção.

Tão resistentes que podem fixar um painel estrutural até ao final da vida de um edifício... e tão delicados que até uma criança os pode romper. Os adesivos da 3M são concebidos em função das necessidades dos clientes, sendo por isso utilizados em produtos tão diferentes como aeronaves, telemóveis, automóveis e pensos clínicos. Possuímos competências excecionais em adesivos e epóxidos de cura. E, claro, em fitas sensíveis à pressão, que inventámos há mais de 80 anos.

Quando abordam um problema do cliente, os cientistas da 3M utilizam um conjunto notável de materiais avançados e especiais: polímeros, compósitos, cerâmica, materiais fluorados, nanomateriais e outros. Os nossos laboratórios adicionam constantemente a esta palete novas formulações e modificações revolucionárias de materiais existentes. Além disso, a 3M não tem rival na aplicação destes inovadores materiais às exigências da produção no mundo real.

A 3M começou aqui, a transformar minerais em lixa. Durante mais de um século, transformámos materiais cerâmicos inorgânicos num surpreendente leque de produtos. Os grânulos rugosos que protegem o seu telhado. O complexo ecrã tátil utilizado nas caixas ATM (multibanco). O reconstituinte para estética dentária e o abrasivo mais grosso. A linha brilhante que define a sua faixa de rodagem numa autoestrada empapada de chuva e a fibra ultrarresistente entrançada numa linha de alta tensão... tudo isto um resultado do longo historial 3M em cerâmica inorgânica.

A 3M introduziu o primeiro material de reconstrução com a cor do dente em 1964, um produto revolucionário destinado a responder às preocupações estéticas e às exigências dos dentistas relativamente a um material durável. Desde então, utilizámos os avanços em química, biologia, cerâmica e digitalização para atingirmos a liderança mundial em compósitos, adesivos, materiais de impressão, materiais ortodônticos e outros produtos dentários. Em particular, fomos pioneiros na utilização dos materiais de reconstrução altamente viscosos que curam rápida e confortavelmente na boca, bem como na tecnologia de impressão que produz réplicas fiéis da dentição do doente.

Os avanços em componentes eletrónicos, desde os semicondutores e interligações ao armazenamento de dados e aos ecrãs, nascem muitas vezes de descobertas revolucionárias nos materiais orgânicos, inorgânicos e metálicos com que estes componentes são fabricados. A 3M contribui para melhorias no fabrico e no desempenho com a sua especialização em muitos dos componentes dos atuais dispositivos eletrónicos: produtos químicos fluorados, adesivos, abrasivos, membranas, elétrodos e eletrólitos.

As películas desenvolvidas pela 3M têm um vasto campo de aplicação. Uma das linhas de produtos melhora o brilho dos ecrãs LCD; outra bloqueia a luz solar em janelas. As películas da 3M são utilizadas na produção de imagens do tamanho de edifícios e para prevenir os graffiti. Algumas possuem uma só camada e aplicações humildes; outras combinam centenas de camadas, ajustadas para transmitir ou refletir comprimentos de onda específicos. Outras ainda proporcionam barreiras extremamente impermeáveis ao oxigénio e à humidade, um requisito dos ecrãs eletrónicos da próxima geração.

Os produtos químicos fluorados da 3M são materiais com uma forte presença na nossa extensa gama de revestimentos protetores. São também utilizados como fluidos em gestão térmica e como tensioativos para melhorar a viscosidade de tintas e revestimentos de alto desempenho. Os polímeros fluorados Dyneon exibem excecional resistência química e térmica, sendo ideais para muitos produtos utilizados em ambientes extremos e hostis. São usados em revestimentos de cabos e em vedantes, juntas, revestimentos não aderentes, revestimentos de mangueiras de combustível e outras aplicações críticas de alto desempenho.

Por infiltração de redes densas de fibras ou partículas cerâmicas em liga de alumínio, a 3M produz materiais compósitos que combinam extraordinária resistência e rigidez com baixo peso. A nossa primeira aplicação comercial desta tecnologia é um condutor elétrico aéreo de alta resistência, capaz de conduzir mais do dobro da energia que as linhas de alta tensão convencionais com as mesmas dimensões. Continuamos a desenvolver atividades adicionais em produtos e componentes para outras utilizações, as quais incluem aplicações estruturais e mecânicas. As vantagens deste material aumentam quando o componente é sujeito a cargas de alta aceleração que aumentam as poupanças no peso.

Os cientistas e investigadores da 3M estão a explorar um novo mundo ao nível nanométrico, onde os materiais exibem propriedades físicas, químicas e biológicas únicas. Estas propriedades invulgares estão já a ser exploradas nos nossos revestimentos resistentes à abrasão, em produtos de reconstrução dentária e em películas óticas para melhorar o brilho (utilizadas nos ecrãs LCD). Muitas das plataformas tecnológicas da 3M, incluindo as ligadas aos adesivos e aos produtos farmacêuticos, estão a ser influenciadas pelo advento das partículas nanométricas.

Após meio século a explorar as utilizações de materiais não tecidos, a 3M continua a descobrir novas formas de os refinar e aplicar. Em fitas clínicas, aumentam o conforto dos doentes. Em abrasivos, melhoram a durabilidade e a facilidade de utilização. Como isolantes, tornam o automóvel mais silencioso e os casacos mais quentes. Graças às competências da 3M em materiais avançados e sofisticadas tecnologias de produção, estão em desenvolvimento novas oportunidades para tecidos-não-tecidos nas áreas da saúde, no mercado doméstico e na indústria pesada.

A 3M tem competências excecionais no desenvolvimento e na modificação de materiais de baixo volume e alto valor, tanto para os seus clientes como para utilização própria. Entre estes, encontramos os aditivos e produtos químicos especiais como catalisadores, resinas protetoras, fotoiniciadores, tensioativos, microesferas, bolhas, revestimentos de limpeza fácil, eletrólitos para baterias e lubrificantes. A 3M desenvolve também materiais têxteis e compósitos cerâmicos para o setor aeroespacial, refinação de petróleo, processamento de metais e outros setores. Entre outros materiais únicos, os compósitos de matriz metálica resistentes e leves são um domínio em que a 3M continua a aumentar o seu leque de competências.

Na 3M, as lentes de precisão e as formas complexas são formadas através de tecnologias avançadas de moldagem. Utilizamos estas tecnologias para criar padrões microrreplicados em abrasivos estruturados e em películas para melhorar o brilho e em aplicações de segurança. Motivada pelas tolerâncias extremamente rigorosas associadas a estes produtos, a 3M desenvolveu competências sem paralelo em diversas tecnologias subalternas, tais como a conceção de ferramentas para moldes e a medição de processos e ciclos térmicos, necessárias para o processamento de materiais termoplásticos e termoendurecíveis.

A nossa capacidade de criar e dispersar partículas em sólidos, películas e líquidos, permite-nos conferir propriedades únicas aos nossos abrasivos, produtos de reconstrução dentária, tintas, películas óticas e para janelas, bem como uma variedade de outros produtos. As nossas competências em interações físico-químicas e interfaces permitem-nos aplicar partículas e nanopartículas (tais como esferas de vidro, carbono, metais e óxidos metálicos) numa distribuição precisa para influenciar resistência, índice de refração, condutividade, absorção de IV, atividade catalítica e outras características do material.

Ao longo de décadas, a 3M tornou-se um líder mundial no desenvolvimento e na utilização de polímeros, transformando estas moléculas únicas em películas e objetos através de extrusão, revestimento e outras técnicas de processamento. Hoje, quase todas as plataformas tecnológicas da 3M e a maioria dos nossos produtos utilizam processamento de polímeros. Esta especialização tem um especial impacto nos mercados da saúde, eletrónica e ecrãs/imagem.

No passado, a produção de alto volume podia implicar amplas variações nos produtos. Hoje já não é o caso, graças aos avanços nos domínios dos revestimentos, secagem, cura, tratamento de redes e outras tecnologias. Os engenheiros da 3M estão a conceber equipamento de produção que combinam o controlo fino dos processos com as eficiências económicas do fabrico rolo-a-rolo. Resultado: o desempenho ambiental da 3M continua a melhorar e as tolerâncias nos produtos tornam-se cada vez mais pequenas, podendo atingir meio comprimento de onda da luz em alguns padrões superficiais.

Dominando as sofisticadas tecnologias de modelização e simulação por computador, os investigadores e engenheiros da 3M conseguem prever as propriedades de materiais que ainda não existem e acelerar o desenvolvimento de melhores processos de produção. Graças a estas experiências virtuais, fomos capazes de acelerar a introdução de valiosos novos produtos para ecrãs eletrónicos, circuitos flexíveis e identificação por radiofrequência.

Os materiais em muitos produtos da 3M são modificados ou melhorados por reações químicas como a cura, a reticulação e a polimerização, induzidas por processamento com radiação. Utilizamos feixes ultravioleta e de eletrões, impulsos de laser em cadência rápida, descarga de corona, chama e outras tecnologias para criar padrões minúsculos nos nossos abrasivos estruturados e películas de brilho, bem como imagens nas nossas películas de segurança, padrões superficiais únicos nas nossas telas refletoras e outras propriedades em milhares de outros produtos.

Mais do que qualquer outra empresa, a 3M domina a superfície das coisas. Produzimos superfícies únicas através da nossa tecnologia de microrreplicação. Modificamos também as superfícies das películas e dos materiais reticulares com tecnologias de processamento de descarga de corona, calor e vapor. Estas ferramentas sofisticadas permitem-nos melhorar a recetividade de um material a fluidos e adesivos, e também alterar a sua dureza, melhorar a sua refletividade ou produzir outras propriedades inovadoras.

As características críticas de desempenho dependem muitas vezes de um revestimento de precisão com um metal, óxido ou polímero. Com a nossa experiência de décadas, refinámos uma plataforma de revestimento (revestimento por vapor) e convertêmo-la numa arte. Muitos dos nossos produtos atuais devem a sua durabilidade, refletividade, propriedades isolantes e propriedades químicas únicas às nossas competências nesta técnica de produção especializada.

As tecnologias emergentes produzem soluções para os nossos clientes e um vasto leque de perguntas para os nossos cientistas. O que é isto? Como funciona? Podemos melhorá-lo? Para responder a estas perguntas, a 3M desenvolveu uma capacidade sem rival de medir, caracterizar e compreender os materiais e os processos. Com recursos espalhados por todo o mundo, os nossos cientistas podem utilizar as nossas capacidades analíticas durante todas as fases do desenvolvimento do produto, desde a conceção à comercialização, passando pela produção.

O software de aplicação controla, monitoriza, capacita e interage com muitas das nossas inovações, desde a filtração do ar até soluções de RFID de nível empresarial para rastreio de registos clínicos. O software de aplicação pode ser executado dentro de um browser, em computadores pessoais e dispositivos de mão normais, ou pode ser incorporado em sistemas e hardware eletrónico específicos. A 3M utiliza ferramentas e técnicas de última geração para desenvolver software de aplicação robusto, seguro e fácil de utilizar.

A 3M adquiriu competências nas tecnologias da eletrónica e do software. É hoje possível encontrar circuitos eletrónicos em muitos dos nossos produtos, que vão de projetores e scanners dentários até aos estetoscópios eletrónicos 3M™ Littmann® e os sistemas de gestão de fronteiras 3M™. O nosso software avançado é o "cérebro" por detrás destes produtos, através da implementação de algoritmos "inteligentes" (matemática e ciência informática) para os elevar ainda mais na cadeia de valor. Combinando as nossas competências de vanguarda a nível mundial em materiais, processamento e engenharia, a Es disponibiliza uma poderosa plataforma para criar materiais, dispositivos e sistemas inteligentes, apoiados por um serviço igualmente inteligente.

A extrema precisão dos processos de fabrico da 3M (nalguns casos, com tolerâncias inferiores a um comprimento de onda de luz) exigem ferramentas igualmente precisas para medir e inspecionar a qualidade do produto. A 3M criou sistemas de sensores óticos, por infravermelhos e UV, bitolas e outras ferramentas próprias para medir desempenho, resistência, cor, refletividade e espessura. Estes e outros parâmetros proporcionam uma confirmação exata e altamente rápida de que os nossos processos estão a funcionar com a máxima eficiência e uniformidade, e também que os nossos produtos cumprem todas as especificações dos clientes.

Os sistemas complexos exigem um leque completo de competências em engenharia. Integrando competências ao nível do software, eletrónica e mecânica, criamos sistemas que se complementam e resultam num desempenho excecional. Estas disciplinas saem ainda mais reforçadas com a modelização preditiva, a engenharia do fator humano e o design industrial. O resultado é uma combinação de funcionalidade e elegância, em produtos tão simples como um distribuidor de fita adesiva ou uma lixadora, ou tão complexos como os sistemas de circulação e segurança multidimensionais para bibliotecas da 3M.

Precisão, consistência, competitividade em termos de custos e segurança: as tecnologias de produção sofisticadas criam expetativas elevadas. Poucas empresas no mundo se comparam nos domínios da conceção e operação dos processos contínuos mais exigentes, especialmente ao nível do manuseamento, dos revestimentos e da secagem de materiais de folha contínua. Os nossos pontos fortes incluem a engenharia e a modelização preditivas, os sensores de processo e sistemas de feedback, bem como as décadas de experiência em engenharia química, mecânica e eletrotécnica. O resultado para os clientes está patente em todos os produtos de alta qualidade da 3M... e em cada modificação rápida desses produtos para satisfazer as necessidades dos mercados locais.